AGENTES DE EROSIÓN Y PAISAJES

Como ya hemos apuntado anteriormente, los principales agentes de erosión en la Tierra son el agua, el hielo y el viento. Cada uno de estos, respectivamente, creará un tipo de morfología diferente.

MORFOLOGÍA FLUVIAL

Es la morfología más importante de todas, ya que nos muestra, las formas y recorridos que tienen la mayoría de ríos en el mundo. Por ello, prácticamente todo nuestro planeta está cubierto de huellas de la acción fluvial.

En España, contamos con una gran cantidad de arroyos, torrentes, ríos y afluentes que modifican el relieve. La Península Ibérica tiene tres vertientes hidrográficas: 

• La vertiente Atlántica, es la más extensa y en la que toda la lluvia que cae en los ríos irá a parar al océano Atlántico. Son ríos largos, con escasa fuerza erosiva, de caudal abundante ya que tienen muchos afluentes, pero de régimen irregular, presentan estiaje en verano y algunas crecidas en otoño y primavera.
• La vertiente Mediterránea, en la que las aguas van a llegar al mar Mediterráneo. Suelen ser ríos cortos, excepto el Ebro, que erosionan violentamente, de escaso caudal y régimen muy irregular, pues presentan un intenso estiaje en verano pero en épocas de gotas frías pueden sufrir importantes crecidas.
• La vertiente Cantábrica, que es la más pequeña y en la que los ríos desembocarán en el mar Cantábrico. Son ríos cortos, con fuerza erosiva, caudalosos y de régimen bastante regular.

Además, toda vertiente tiene cuencas hidrográficas, es decir, toda el agua que cae en la misma cuenca irá a parar al mismo río. Por ejemplo: La Cuenca del Duero o la Cuenca del Tajo.

Se pueden distinguir tres partes en el curso de los ríos y en todas ellas se dan los procesos de erosión, transporte y sedimentación.

Cabe señalar, que las crecidas de los ríos son el momento en el que estos erosionan más el paisaje. 

• Curso alto:

En este tramo predomina la erosión. Suelen ser arroyos, torrentes, rápidos, cataratas, etc,  caracterizados por tener mucha pendiente y poco caudal, que va por el fondo del valle, nunca por la ladera. Estos cursos dibujan valles en forma de "V". 

Curso alto de un río

Curso alto del río Sella por Laura Mª Ferrero

Valle en forma de "V"

• Curso medio:

La corriente de los ríos siempre lleva una carga sedimentaria, que puede hacerlo en suspensión, en disolución o como material de arrastre, y tiene capacidad, es decir, posee fuerza erosiva. Cuando la carga es más grande que la capacidad, el río sedimenta. 

Al paso del curso alto al curso medio del río, pierde pendiente y velocidad, sedimenta y forma lo que se denominan, abanicos aluviales.

Abanico aluvial

Abanico aluvial

Forman valles en Artesa, mucho más amplios, anchos y con fondo plano y van por un cauce divagante, formando meandros. El lugar por el que discurre el río a su paso por el curso medio se denomina llanura de inundación (vega).

Valle en Artesa

Curso medio y meandros del Amazonas

Curso medio del río Duratón por Pedro A. Álvarez

Vega

• Curso bajo:

Es la parte más ancha del río en la que el agua choca con el mar y al perder velocidad y capacidad, sedimenta. Por ello, se produce la formación de estuarios o deltas, cuyas llanuras de inundación son mucho más amplias que en el curso medio.

Curso bajo de un río

Delta

Estuario

MORFOLOGÍA GLACIAR

Hay que diferenciar dos tipos principales de acumulaciones de hielo, como son: casquete glaciar o también llamado Islandis, y el glaciar de montaña o Alpino.

Islandis

Alpino

Las formas de erosión glaciar son muy angulosas y se observan en los circos y lenguas glaciares.

Circo glaciar

Lengua glaciar

El hielo origina valles glaciares en forma de "U". Los materiales que quedan en las laderas se denominan morrenas y es ahí donde se da la sedimentación glaciar, en cambio, el transporte de materiales se da en las lenguas glaciares. También, el avance de los hielos origina importantes estrías en el paisaje.

Valle en forma de "U"

Cuando el hielo se acaba de retirar se obtiene un marcado valle en forma de "U", pero con el paso del tiempo, los ríos que discurren por esos valles, empiezan a erosionar y se obtienen valles mixtos.

MORFOLOGÍA EÓLICA

El viento ejerce su mayor poder de erosión, en lugares donde no hay obstáculos. En nuestro blog, vamos a centrarnos en los desiertos tórridos, aunque también se da en los desiertos gélidos y en los litorales.

Existen dos tipos de erosión eólica:

• Ablación: Se da cuando el viento levanta los materiales de la superficie y se los lleva, desprotegiendo al suelo de los materiales más finos.

• Corrosión o abrasión: Se produce cuando el viento golpea, con los materiales que transporta, a otras superficies originando huecos. Por ejemplo, la erosión eólica genera nidos de abeja que, progresivamente, se van haciendo más grandes hasta dar lugar a arcos naturales.